De norte a sul, o território da China estende-se por cerca de 5500 quilômetros desde a linha central do canal principal de navegação do Rio Heilong, a norte da vila de Mohe, na província de Heilongjiang, até ao recife de Zengmu das Ilhas Nansha no Mar do Sul da China (perto da latitude 4º N). De oeste a este, a China estende-se por 5 200 quilômetros, do Pamir a oeste do distrito de Wuqia na Região Autônoma Uygur de Xinjiang até ao ponto onde os canais principais de navegação dos rios Heilong e Wusuli se juntam, no distrito de Fuyuan, na província de Heilongjiang. A diferença horária entre os extremos oeste e este do País é ligeiramente superior a quatro horas.

          Paises Vizinhos- Com mais de vinte mil quilômetros de fronteira, a China tem limites demarcados com doze países: Coréia a leste; Vietnam, Laos e Birmânia ao sul; Índia, Butão, Sikkim, Nepal, Paquistão e Afeganistão a sudoeste e oeste; Rússia a noroeste e nordeste; e a República Popular da Mongólia ao norte. Para leste, através do Mar Oriental da China, fica o Japão. As Filipinas, Bornéu, Malásia e Indonésia ficam para sudoeste e sul, para além do Mar do Sul da China.

           A China tem tratados e protocolos que estipulam fronteiras fixas - e que resolvem questões de direitos sobre territórios, - com Birmânia, Nepal, Mongólia, Paquistão e Afeganistão.

A China divide-se em duas regiões climáticas principais. O norte e o oeste são semi-úmidos ou áridos, com extremas variações de temperatura. O sul e o sudeste, mais quentes e úmidos, têm chuvas durante o ano todo. As temperaturas de inverno variam de acordo com a latitude e são mais elevadas na costa sudeste, de clima subtropical, onde a temperatura média é de 16ºC. 

          No verão as temperaturas ficam mais uniformes, ultrapassando os 21ºC em todo o país. Na costa sudeste, a média de julho é de 30 ºC. No norte da Manchúria, os rios congelam por cinco meses e as temperaturas podem atingir -25ºC. Nos desertos da província de Xinjiang, variam de -11ºC no inverno até 33ºC no verão. O verão e o outono são as estações mais úmidas. Apenas o sul e o Oeste possuem invernos áridos. As monções de inverno, que trazem o ar frio e seco da Sibéria, afetam o resto do país. Ventos úmidos vindos do Pacífico durante as monções de verão trazem chuva para quase todo o território. Estiagens e enchentes são freqüentes. A seca de 1960-62 contribuiu para a fome que matou milhões de pessoas durante o Grande Salto para a Frente.

A China possui jazidas da maioria dos minerais e provavelmente as maiores reservas de dezessete deles, inclusive molibdênio, titânio e tungstênio, dos quais lidera o mercado mundial. O país também é o maior produtor mundial de carvão, com uma retirada de mais de 1,1 bilhão de toneladas ao ano, usadas sobretudo para a geração de energia. As reservas chinesas são estimadas em cerca de 800 bilhões de toneladas. 

         A geração de energia está bem abaixo da demanda e a China pode se tornar um importador de energia, apesar dos projetos de desenvolvimento de outras fontes. As primeiras duas usinas nucleares foram ativadas no começo da década de 1990. A maior hidrelétrica do mundo está sendo construída no Chang Jiang (Rio Longo). O petróleo também é um problema. 

         As exportações, que já foram muito importantes, estão decaindo porque as reservas terrestres começam a se esgotar. Explorações no mar não surtiram efeito. As esperanças agora se concentram na bacia do Tarim, no extremo oeste, onde as companhias ocidentais acreditam que existem reservas comparáveis às do Oriente Médio.

Devido ao clima e à formação geológica, os desastres naturais são bastante freqüentes na China. No entanto, os impactos acabam sendo piores por causa da ação do homem. Padrões precários de construção contribuíram para aumentar o número de mortos no terremoto de 1976 para mais de 500 mil. O crescimento econômico é a atual prioridade do governo, que recebe com desconfiança as pressõs do Ocidente por controles ambientais. Em conseqüência, a poluição industrial e a degradação do ambiente já estão bastante generalizadas; estão crescendo. Entre os chineses mais informados, no entanto, o problema ambiental parece ser uma questão importante. Em 1992, sem obter êxito, houve protestos contra o projeto da hidrelétrica das Três Gargantas, no Chang Jiang, que provocará uma grande perda de habitats.